켈리 최는 ‘켈리 델리’(Kelly Deli) 설립자

켈리 최는 누구인가?

2020년 영국의 '선데이 타임스'가 매년 5월 '리치 리스트(Rich List)'를 발표한다. 켈리 최는 자산 3억 8900만(약 6200억) 파운드로 영국 부자 345위에 올라 화제를 모았다 당시 축구 스타 데이비드 베컴부부(354위) 보다 높은 순위로 Rank 되었다. 켈리 델리는 프랑스를 시작으로 스페인, 벨기에, 독일, 영국, 이탈리아, 스웨덴, 덴마크, 포르투갈, 멕시코로 진출했다. 2010년 초밥으로 출발한 회사 '켈리 리'의 설립자로, 지금은 전 세계 1200개 매장에서 운영 중이고 연매출 6000억 원이다. "한국의 시골에서 두 형제를 영양실조로 잃었던 켈리 최가 초밥 제국(empire)을 이뤘다"라고 했다.

스시장인 야마모토 구니오 / 켈리 최

 

캘리 최의 출생

이름 : Kelly Choi 캘리 최 

본명 : 최금례

나이 : 1969년생

직업 : 켈리 델리 / 회장

가족 : 배우자, 딸

 

전북 정읍 태생인 켈리 최는 "8남매로 둘은 영양실조로 숨졌다. 돈이 없어 고등학교를 못 가게 되자 서울로 곧장 왔고 봉제 공장에서 취직해 야간 고등학교를 다녔다. 켈리 최 회장은 인터뷰에서 말했듯이 야간 학교수업이 4시간이라 제대로 수업도 공부도 못했다고 한다. 말이 고등학교지 중졸이나 다름없다고 말한다. 그는 와이셔츠 공장에 일하며 디자이너라는 꿈을 꾸게 되었다.

 

패션 공부를 위해 무작정 일본으로 유학을 가고 연이어 프랑스 유학을 가게 된다. 패션 공부를 하고 일도 했지만 그 일은 잘하지 못했다고 한다. 패션 회사에서 일할 때 한계를 느끼고 있었고, 주입식 교육을 받아서 창의력이 부족하다는 생각이 들었다. 그때 친구 제안으로 마케팅을 같이 하게 되었다. 한국 모터쇼를 기획하고 전 세계 자동차 역사를 보여주는 전시를 했는데 쫄딱 망했다.  그리고 결국 10억 원의 빚만 그를 기다리고 있었다. 돈을 갚긴 갚아야 하는데 우울증이 떨어지지 않았다.  그때 그의 나이가 30대 중반이 넘었다. 파리의 센강을 내려다보며 죽음도 생각했다. 우울증에 공장장애의 사람들이 무서웠고 만나지도 못하고 방에서 허송세월로 시간을 보냈다.

켈리 델리 사이트 캡쳐

 

 

난독증이 있는 그 였지만 성공한 사람 1000명의 사례를  분석을 하고 교훈을 얻었으며 그때 초밥이 눈에 들어와 프랑스 대표 슈퍼마켓 '까르푸'네 입점했고, 일본 초밥 장인인 야마모토  구니오에게 삼고초려 끝에 자문 승낙을 받았다. 남에게 좋은 일을 하자고 마음먹고 성공이 오더라. "체인의 가맹점주, 입점한  협력업체 '윈윈(Win Win)'을 가장 큰 모토로 삼았으며 사업은 더 잘됐다.

켈리 델리 사이트 캡쳐

 

그녀는 말한다 성공의 정상에서는 오히려 성장할 때 보다 행복하지 않는다고 말이다. 성공의 정상에서는 오히려 불안하거나 우울증이 있다고 말한다. 꾸준히 성장 할 때가 더 행복하다고 말을 전한다.

 

그는 노동을 통한 종자돈부터 모으라고 강조한다. 그는 "돈 많은 사람을 자세히 보면 20%는 자기가 번 돈이고 80%는 그 돈을 굴린 돈이다. 투자도 중요하지만 노동으로 번 게 어마어마한 가치가 있다. 꼭 노동을 겸했으면 좋겠다"라고 말한다.

 

지난날과 현재

후배와 만난 자리에서 ‘저 커피값은 누가 내는 거지?’를 고민했을 만큼 힘겨운 나날을 보내기도 했다. 마흔이 넘은 나이에 무일푼으로 인생 제2막을 새롭게 시작하기로 마음먹고, 2년간 할 수 있는 모든 준비와 공부는 다 했다. 그렇게 치열하게 사업 공부에 매진하며 세운 회사, 켈리 델리는 매해 지속적으로 성장해 나가면서 ‘100년 기업’이 되기 위한 혁신 시스템을 구축해나가고 있다.

 

그는 언제나 ‘행복’을 일 순위로 삼고 이를 기업문화에도 적용하여 자신과 가족뿐 아니라 직원, 가맹점주, 파트너사, 고객,  나아가 전 인류까지 행복하게 만들기 위한 방법을 고민하고 있다. 그리고 그 실천법의 하나로 저술과 강연, 유튜브 등 다양한 활동을 통해 자신이 깨달은 인생의 비밀들을 널리 전하며 많은 이의 ‘인생 멘토’가 되어주고 있다. ‘덕분에 삶이 바뀌었다’는  메시지들을 동력 삼아 오늘도 최대한 많은 이에게 희망의 에너지를 전하기 위해 노력한다.

 

 

켈리 최의 출간 도서 및 유튜브 채널

그는 부자가 되기 위한 누구나 될 수 있다는 희망을 자신을 통해 많은 사람들에게 보여주고 있습니다. 책을 쓰고, 강연도 하고, 유튜브 활동을 하면서 커뮤니케이션을 하면서 자신도 이루었고, 그 이룬 방법들을 소개해주고 공유하며 세상의 그의 지혜를 전파하는 듯합니다. 또 이는 돈을 벌기 위한 활동보다 이렇게 번 돈은 전액 기부하고 있다고 합니다. 켈리 최의 자신의 목표 중에는 공헌이 포함되어 있습니다. 켈리 델리를 할 때도 그의 마음을 엿볼 수 있습니다. Win Win

 

 

켈리 최 @KELLY CHOI 켈리델리 회장, 세바시 명강연!

파리에서 도시락을 파는 여자

웰씽킹

KELLY CHOI